ГЛАВНЫЕ КРИТЕРИИ В ВЫБОРЕ КОШКИ
Прежде всего, конечно, необходимо определить, кошку какой породы вы хотите завести. В выборе надо учитывать не только внешний вид, но и присущие каждой породе особенности поведения. Перечень пород, приведенный в конце книги, облегчит выбор. Не менее важно решить, кого вы предпочитаете - кошку или кота. Это в первую очередь зависит от тех мотивов, которыми вы руководствуетесь, решив завести животное. Если вы хотите заняться разведением котят, то, очевидно, следует покупать кошку. Но чтобы продавать котят, потомство нужно получать от кошки с родословной, спаривая ее, когда она достигнет половой зрелости, с производителем той же породы. Однако разведение кошек не принесет вам больших денег - это в значительной степени бескорыстный труд.

Если котята вам не нужны, сделайте кошке операцию по удалению яичников, когда ей исполнится 6-8 месяцев (в зависимости от породы).

Если вы готовы уделять кошке довольно большую часть свободного времени для того, чтобы ухаживать за ее шерстью, смело можете покупать персидскую кошку. Однако длинная шерсть вашего любимца может вызвать аллергию у одного из членов вашей семьи, поэтому лучше сразу убедиться в обратном.

Кошку с родословной стоит покупать, если вы собираетесь серьезно участвовать в выставках с тем, чтобы потом иметь возможность гордиться своим питомцем или питомицей. Если вы лишены тщеславия и кошка вам нужна просто как близкое существо, то какая разница - есть у нее родословная или нет!

Какую бы кошку вы ни выбрали, она должна подрасти настолько, чтобы обходиться без матери. Вы сами можете определить возраст котенка: у него должен быть полный набор зубов, что бывает по меньшей мере в возрасте 8 недель. Породистые котята обычно должны достичь 12-недельного возраста, прежде чем заводчик позволит их забрать. Тут важно не только то, что они могут есть твердую пищу, но и завершение их воспитания матерью. К этому времени она научит их, как нужно есть, умываться, пользоваться специальной емкостью для туалета и столбиком для царапанья. Кошка покажет им, как играть, то есть движениям, которые понадобились бы им в природных условиях для драки. Преподаст основные приемы охоты: сначала залечь в ожидании, потом внезапно прыгнуть и урчать над пойманной жертвой. На наглядных примерах научит детенышей, как отгонять от добычи других сородичей. Даже те кошки, которых не выпускают гулять, инстинктивно обучают свое потомство этим навыкам, используя в качестве объектов охоты пауков и игрушечных мышей, так что котята оказываются хорошо подготовленными к взрослой жизни, в какой бы ситуации они ни оказались. Если котят разлучить с матерью слишком рано, они не успеют получить от нее именно то, от чего может зависеть их жизнь.

Часто во время посещения кошачьего семейства в доме заводчика вы замечаете парочку котят (братьев или сестричек), которых, кажется, водой не разольешь. Они вместе играют, спят и вообще выглядят более расположенными друг к другу, чем к остальным детенышам. Весьма вероятно, что заводчик надеется отдать их в одни руки - тому из покупателей, кто решит, что лучше иметь двух котят, чем одного. По некоторым соображениям, это действительно лучше. Представьте, что ваша семья уходит из дому почти на весь день, тогда кошки составят друг другу компанию. И если кошка - это радость, то две кошки - радость вдвойне! Но только учтите, что если вы сначала возьмете одну, а позже вернетесь за другой, они могут обосноваться менее удачно. Если вы можете себе это позволить, берите обеих сразу, особенно когда у вас в семье не один ребенок.

МЕСТО КОШКИ В ДОМЕ
Кошку можно держать в помещении и не выпускать на улицу, но надо обязательно помнить о том, что это животное любит простор, движение. Сейчас держат кошек и в клетках, но и в этом случае животное надо выпускать из клетки и давать ему свободно двигаться по квартире. Если кошку содержат не в клетке, ей надо отвести в квартире специальное место для отдыха. Кошки любят места на небольшом возвышении, в тени. Для отдыха и сна им можно отвести небольшой ящичек с подушкой или плетеную корзинку. В странах, где есть общества любителей породистых животных, налажено серийное производство специальных приспособлений в виде домиков с круглыми отверстиями по обеим сторонам и площадками для отдыха. Очень важно, чтобы в отведенном для нее месте кошка чувствовала себя удобно и спокойно. Кошкам, у которых ожидается потомство, нужно отвести "родильное место". Лучше, если это ; будет небольшой ящичек, который легко чистится и дезинфицируется и в котором кошка сможет кормить своих котят.

Кошачья посуда
Сразу после того, как вы завели котенка, следует обеспечить его собственными мисками для еды и питья, которые отличались бы от ваших тарелок, к примеру, тем, что сделаны из яркого разноцветного полипропилена (разновидность пластика, который можно стерилизовать в воде, постепенно доводя ее температуру до кипения). Неплохо также использовать посуду из нержавеющей стали. Кошачьи миски обязательно нужно мыть отдельно от остальной посуды. Еду каждый раз кладут в чистую миску или на бумажную тарелку, которую затем выбрасывают.

Кошачью посуду для еды и питья лучше всегда ставить в одно и то же место, например в укромный уголок кухни. Если вы на целый день уходите из дома, подумайте об автоматической кормушке с загрузочными бункерами или устройстве с таймером, которое можно запрограммировать на 14 часов вперед. Американский вариант кормушки под названием "Сел-и-съел" состоит из сосудов для еды и питья, закрытых чистой пластиковой крышкой, которая поднимается, когда животное ступает на кормушку, и опускается, когда кошка сходит с нее, предохраняя пищу от пыли и мух в перерывах между едой. Такие кормушки можно приобрести в зоомагазине. В автоматических кормушках можно держать только сухую или полужидкую пищу.

Столбик для царапанья
Кошке надо развивать, "шлифовать" когти. Чтобы животное не портило мебель в квартире, ему следует в этом помочь. Можно для этих целей сделать специальный столбик или валик на подставке. Валик должен быть высотой 80-100 см, из нетвердого дерева, например из бузины. Иногда валик обтягивают толстым грубым ковриком. Такое приспособление следует поставить недалеко от места, где кошка отдыхает, или около ее туалета. Обычно кошка довольно быстро привыкает к такому валику и использует его прямо "по назначению", тем самым оставляя мебель в целости и сохранности.

Туалет
Для кошек, которых содержат в помещении, надо отвести специальное место для туалета. Лучше использовать пластмассовые ящики: их можно легко и быстро вычистить, продезинфицировать. Для одного животного вполне достаточно ящика с размерами 45х30х7 см. Наиболее удобны ящички с двойным дном, верхняя часть которых имеет небольшие отверстия. Заполнять ящичек следует специальными минеральными гранулами, поглощающими неприятные запахи. Их можно приобрести в зоомагазине. Если под рукой гранул нет, используйте бумагу, легко пропускающую влагу. Не рекомендуется в квартирах пользоваться песком, потому что кошки разносят его на лапах по всему помещению и, самое неприятное, по коврам. Туалет для кошки можно разместить в коридоре, прихожей или в уголке ванной. Необходимо приучать животное пользоваться туалетом с самого раннего возраста. В противном случае потом трудно отучить его мочиться в кресле, на диване, в других неподходящих и часто скрытых от глаз местах.

Игры
Очень интересным и полезным для вашего любимца будет создание уголка для игр. Например, можно приделать к столбику для царапанья жердочку с привязанным к ней на резинке мягким шариком. Кошки любят гоняться за небольшими движущимися предметами, например, за свернутым кусочком фольги или маленьким легким мячиком. Их приводит в восторг любой предмет из меха или тряпки, по форме напоминающий мышь. Им нравится зажать его в лапах, потом подбросить в воздух и вновь атаковать. Вы можете сделать для своей кошки тряпичную мышь, которую можно набить сухой кошачьей мятой. Эта многолетняя ароматная трава растет практически в любом саду. Собирать ее нужно в сухую погоду до цветения, сушить, на солнце или в помещении. Ароматом обладают стебли, но в большей степени цветки и листья. Кошки обожают это растение. Причем пристрастие к мяте заметно усиливается с возрастом. Взрослые кошки катаются в траве, едят ее, нюхают, играют с ней. При близком контакте с кошачьей мятой они явно пьянеют, хотя и без дурных последствий. Купив очищенные и высушенные семена кошачьей мяты, вы можете вырастить эту траву у себя в саду.

Ограничения
Шаловливый котенок или кошка-игрунья, оставленные без присмотра, могут испортить мебель. Поэтому разумнее не позволять кошке бегать по всему дому, если вы уходите на какоето время, а ограничить ее одной комнатой, где есть все, в чем она нуждается: еда и питье, туалет, уютное спальное местечко и развлечения. Кошки проявляют живой интерес ко всему, что происходит вокруг. Они любят сидеть на окне, наблюдая за проходящими людьми и проезжающими машинами. Следят за птицами, кроликами, а возможно, и забредшей на чужую территорию кошкой. Кошки любят сидеть на открытых форточках. Чтобы кошка не выпрыгнула, лучше обить форточку сеткой.